Retour sur le 28ème RALLYE DU PAYS BASQUE

Décalé au dernier week-end d’août ; G7 oblige ; le Rallye du Pays Basque a connu un regain de popularité auprès des équipages. La quête des derniers points pour la qualification à la Finale de la Coupe de France d’Albi n’y est pas étrangère. Et parmi eux et les 67 autorisés à prendre le départ, Patrick Rouillard et Cédric Gamboni (Skoda Fabia R5) poursuivent cet objectif. Mais les Basques François Hirigoyen et Mathieu Palacio (Ford Fiesta R5) n’entendent pas céder leur bien sur leurs terres. Ils cravachent d’ailleurs dès la première boucle. Mais la réplique du binôme Toulousain ne se fait pas attendre. Il engrange les scratchs jusqu’à prendre les commandes du Rallye pour un peu plus de 7 secondes avant l’ultime boucle. Mais les coups de théâtre sont légion au Pays Basque, Rallye tant apprécié des équipages pour sa sélectivité. Celui-ci intervient dans « Orègue », où la Sköda dominatrice sort de la route. La paire Hirigoyen-Palacio file vers une deuxième victoire à Hasparren. « Je suis très heureux pour Franxoa et Mathieu. Ils méritent cette victoire, tant ils donnent de leur temps pour l’organisation du Rallye », souligne Alain Baluto, le « boss » du Pays Basque depuis maintenant 28 ans, aux côtés de Philippe Dumeaux, qui a repris les rênes de l’épreuve chère à l’ASA Adour Pays Basque, il y a deux ans.

Au-delà de ce scénario renversant pour la conquête du Graal, les places d’honneurs ont donné lieu à des joutes endiablées sur les toboggans pyrénéens. Lionel Jacob et Anthony Marotte (Peugeot 206 S16) prennent l’ascendant sur la Mitsubishi Lancer Evo 9 de Dimitri Wagner-Mickaël Lafagne, et empochent par la même occasion l’or en F2000. Autre tandem du cru, Christophe Duigou et Fabien Nicaise (Mitsubishi Lancer Evo 6) se contentent du carré d’as, mais se consolent avec la couronne en Groupe A. Les Bretons André Jézéquel-Gwenaëlle Le Roy (Peugeot 207 S2000), de retour au Pays Basque au terme de plusieurs années de fidélité, complètent le Top 5. Bonne opération également pour Cédric Delage et Cédric Torlet (Opel Speedster Turbo), lauréats en GT de Série, qui, en se hissant dans le Top 10 général, valident leur billet pour la Finale.